اكتشاف كوكب قزم جديد على حافّة المجموعة الشّمسيّة

لقد رصد علماء الفلك كوكبًا صغيرًا أبعد من بلوتو بمرّتين ويتواجد على مسافة 83 وحدة فلكيّة من الشّمس (الوحدة الفلكيّة هي المسافة بين الأرض والشمس ).

الكوكب الجديد، والذي يحمل إسم 2012 VP113، هو أوّل جسم فلكي تمّ اكتشافه يتمتّع بمدار يُشبه مدار سِدْنا، أيّ أنّه لا يقترب أبدًا من مدار نبتون. فبينما يدور نبتون حول الشّمس على بعد 30 وحدة فلكيّة، أقرب نقطة للشّمس في مدار الكوكب الجديد هي عندما يكون الكوكب على بعد 80 وحدة فلكيّة (وأبعد نقطة عندما يكون على بعد 450 وحدة فلكيّة).

قطر الكوكب القزم الجديد يُقارب الـ 450 كيلومتر، وهو ما يُقارب خُمس قطر بلوتو. إذا كان حجم بلوتو يُقارب حجم كرة السلّة، فحجم الكوكب الجديد سيُقارب حجم طابة الجولف فقط. وبينما يحتاج بلوتو إلى 248 سنة ليُتمّ دورته حول الشّمس، يحتاج الكوكب الجديد قرابة الـ 4340 عام ليُتمّ دورة واحدة كاملة.

يعتقد العلماء أنّ الكوكب الجديد وسِدْنا يُعتبران جزء من سحابة أورط، وهي سحابة ضخمة تُحيط بالمجموعة الشّمسيّة وتحتوي على آلاف الكويكبات والمذنّبات. الإكتشاف الجديد يُشير إلى أنّ هنالك المزيد من الأجسام الفلكيّة التي بإمكاننا اكتشافها على أطراف المجموعة الشّمسيّة.

من الجدير بالذّكر أنّ الكوكب اكتشف بإستخدام مرصد جيميني في جزيرة هاواي.

المصدر:
http://news.sciencemag.org/space/2014/03/scienceshot-small-world-spotted-far-beyond-pluto